Yoda ainda se destaca como um dos personagens mais poderosos de Guerra das Estrelas, mas mesmo ele não conseguiu derrotar Palpatine. Após sua batalha em A vingança dos Sith, Yoda se sentiu espancado e fugiu para o exílio em Dagobah, onde se escondeu por 19 anos. No entanto, apesar de sua derrota dolorosa contra Darth Sidious, esconder-se por quase duas décadas pode ser visto como um movimento covarde. Então, por que Yoda foi para o exílio?
Com a ascensão de Palpatine ao Imperador Galáctico e a Ordem 66 purgando as fileiras da Ordem Jedi, a situação parecia irrecuperável. No entanto, em um último esforço para salvar a galáxia, Obi-Wan Kenobi e Mestre Yoda escolheram confrontar Palpatine e o recém-ungido Darth Vader. Embora a Ordem Jedi já tenha sido destruída, a morte dos Sith causaria caos em todo o novo Império e poderia ter permitido um retorno à República. Mas, no final das contas, Obi-Wan e Yoda falharam e a galáxia pagou um preço alto.
O duelo de Yoda com Palpatine exigiu uma reformulação estratégica
Yoda afirma que o lado claro da Força é mais forte que o escuro, mas sua batalha contra Palpatine é quase igual. Os poderes do Lorde Sith foram suficientes para subjugar o Jedi e mandá-lo para as profundezas da câmara do senado. No entanto, a batalha não foi uma perda completa para Yoda, pois Palpatine estava tão sobrecarregado e parecia ter sofrido o mesmo nível de derrota. Mesmo assim, Yoda viu a luta como uma derrota e se despediu.
Embora sua decisão de ir para o exílio possa parecer bastante abrupta, a novelização de A vingança dos Sith explica olhando para o ponto de vista de Yoda. Depois de lutar contra Palpatine, ele percebeu que os Sith haviam se tornado muito mais fortes que os Jedi e que seus anos de treinamento haviam falhado. Embora os Jedi tivessem ensinado os mesmos ensinamentos por mais de mil anos, os Sith usavam a Regra de Dois para evoluir e melhorar a si mesmos.
A Ordem Jedi permaneceu inalterada por tanto tempo que os Sith foram capazes de ultrapassá-los no poder. E assim, com sua derrota, Yoda se viu diante de duas opções: voltar à luta e arriscar morrer, ou se esconder e ajudar a treinar a próxima geração de Jedi. Embora a primeira opção possa ter sido melhor a curto prazo, Yoda acreditava que a única maneira de os Sith serem realmente derrotados era ensinar um novo conjunto de Jedi, aqueles que não estavam tão vinculados às regras da Ordem.
Ao perceber suas escolhas, o romance diz: “Ele sabia, naquele instante, que esse insight trazia esperança para a galáxia. Mas se ele caísse aqui, essa esperança morreria com ele.” E assim, Yoda se escondeu para manter viva a esperança e treinar novos Jedi de maneira diferente de antes. Isso significava que, em vez de levar crianças sensíveis à Força desde tenra idade, ele esperaria que os dignos Jedi o procurassem ativamente e escolhessem por si mesmos fazer parte da Ordem.
Enquanto Yoda poderia ter retornado mais tarde para enfrentar Palpatine, isso teria apostado todo o futuro Jedi em uma única batalha. E mesmo que vencesse, não havia garantia de que o novo Império chegaria ao fim. Então, ao aceitar a perda e se esconder, Yoda sabia que havia esperança para os novos Jedi, aqueles que poderiam aprender com seus erros e derrotar os Sith de uma vez por todas.