A American Animation lutou para abalar seu status de conteúdo somente para crianças por décadas. O apelo fácil de animais falantes costuma ser demais para resistir, e a popularidade duradoura da Disney reforça a noção de que todos os desenhos animados são adequados para crianças com cada nova safra de filmes. Matt Groening ajudou a mudar isso com Os Simpsons apresentando a uma geração inteira a ideia de que desenhos animados simplesmente desenhados poderiam atrair pessoas com idade suficiente para votar. Foi inovador e continuou no clássico cult de Groening Futurama, o que ampliou ainda mais o escopo do que a animação poderia realizar.
Na década atual, a animação para adultos não é novidade, graças à proliferação do anime japonês e à subsequente popularidade de programas como Aqua Teen Hunger Force. Em contraste, Futurama parece muito mais familiar do que parecia pela primeira vez, mesmo que perdure ao longo dos anos. É levantada a questão de saber se é um material aceitável para crianças ou não. A quilometragem pode variar de acordo com o indivíduo, e os pré-adolescentes podem estar mais sintonizados com suas sensibilidades do que as crianças mais novas. Mas, em geral, o programa é escrito para adultos com sensibilidades adultas em mente.
Futurama abraça um PG-13 Ethos
Futurama parece adequado para crianças à primeira vista com suas paisagens coloridas e personagens baseados nos desenhos visualmente simples de Groening. Sua narrativa gira em torno de uma equipe de diversos personagens – os funcionários do Planet Express – que brigam por várias desventuras de maneira semelhante a inúmeras séries animadas voltadas para a família anteriores. Existem até números musicais, junto com uma sinceridade silenciosa que aparece com frequência suficiente para tornar os personagens mais do que piadas. Parece razoavelmente manso quando comparado com os gostos de The Venture Bros.o que sugere que os espectadores mais jovens podem gostar.
Em verdade, Futurama sempre viveu na zona PG-13, pelo menos no que diz respeito à explicitação. Pode ser bastante franco em suas descrições de sexo, por exemplo, mas elas permanecem amplamente descritivas. Existem poucos casos de nudez e, embora o programa tenha uma quantidade surpreendente de violência, ela é disfarçada pelas histórias frequentemente surreais e pelo estilo de animação embelezado. O show também não está acima da estranha piada de peido, e uma infinidade de piadas nojentas são astuciosamente escondidas atrás dos estranhos – e muitas vezes muito viscosos – alienígenas que a equipe encontra. Esse tipo de conteúdo pertence diretamente ao espírito do ensino fundamental, ao qual Futurama subscreve com entusiasmo.
Futurama nunca foi para crianças
Apesar de suas aparências, Futurama sempre foi voltado diretamente para um público adulto – não apenas em seu conteúdo aberto, mas também em seu tom subjacente. A sátira está em quanta escuridão pode ser encontrada logo abaixo da superfície colorida do show. Seu mundo futuro é cruelmente indiferente à angústia e ao sofrimento, como evidenciado por piadas como a cabine de suicídio e os planos genocidas de Morbo, o Aniquilador. Seus protagonistas também costumam ser egoístas e imaturos, principalmente Bender, que às vezes é questionado como mau. Adicionalmente, de Futurama universo dá uma guinada para o horripilante ativamente com frequência suficiente para pegar os espectadores desprevenidos.
Mais do que seu conteúdo, no entanto, Futurama tem uma perspectiva surpreendentemente sombria às vezes. Seus personagens frequentemente lidam com questões de existencialismo e desespero. Finais felizes são revelados como farsas vazias na maioria das vezes, e ameaças como o Papai Noel Robô com tema natalino são terrivelmente onipresentes. É uma sátira potente e ajudou o programa a se tornar um clássico cult por si só, mas definitivamente requer algum tempero adulto para processar.
Até certo ponto Futurama continua sendo um produto de seu tempo, quando as expectativas eram muito diferentes e ultrapassar limites não exigia extremos modernos. Com o cenário da mídia totalmente aberto e até mesmo nomes como Jornada nas Estrelas abraçando a animação destinada a adultos, ela parece mais suave do que antes. Isso não muda o público-alvo, no entanto, ou o conteúdo somente para adultos que não tem nada a ver com piadas de peido.