Publicado pela primeira vez em 2002 e parcialmente lançado pela Tóquio não muito tempo depois, seria fácil, e talvez até reconfortante, escrever Keiko Suenobude Vida fora como uma relíquia do passado. A arte certamente sustenta esse desejo; O estilo de Suenobu é muito do início dos anos 2000, com a maneira como ela desenha olhos e lábios, e os telefones flip, a falta de mídia social e as “meias altas” artisticamente amassadas usadas pelas garotas da moda falam de um mundo vinte anos atrás. . Mas a razão Kodansha resgatou esta licença não é nostalgia. Mesmo duas décadas após seu lançamento inicial, Vida apresenta uma imagem cruelmente reconhecível do inferno social que o ensino fundamental e médio pode ser.
A história segue Ayumu, que conhecemos quando ela está no terceiro e último ano do ensino médio. Sua melhor amiga, que ela vê como sua superiora acadêmica, almeja uma escola secundária específica e muito boa. (Uma observação descartável indica que, embora seja melhor academicamente do que onde Ayumu se viu originalmente, também não é a melhor escola que existe.) Seu sonho era ir para lá desde que ela era pequena, e Ayumu, desesperada para permanecer com sua melhor amiga, declara que ela vai apontar para ele também. Ayumu se dedica aos estudos, melhorando drasticamente suas notas, e o resultado é que ela supera seu amigo “mais inteligente”, entrando na escola dos sonhos de seu amigo, enquanto o amigo não. Ferido e com raiva, o amigo de Ayumu se volta contra ela e sua amizade é destruída.
Há várias implicações inquietantes contidas nesta introdução, que compreende o primeiro capítulo duplo do volume. O principal deles é que a amiga de Ayumu talvez gostasse de ser “a esperta” da dupla, andando com Ayumu porque isso a fazia se sentir melhor consigo mesma. Isso é corroborado pela maneira como ela se deleita com as declarações de Ayumu sobre como ela é inteligente, muitas vezes implorando pela ajuda de sua amiga em seus próprios estudos. Quando a fachada é revelada ser apenas isso, ela não consegue lidar com isso, e sua angústia a faz se voltar contra a garota que a apoiou. Mas também deu a entender que Ayumu nunca foi a burra do grupo. Cenas em sua casa nos mostram uma mãe muito mais dedicada à irmã mais nova – a mãe de Ayumu a ignora até que ela anuncie em que escola vai tentar. Parece que qualquer ideia que Ayumu tem de sua própria falta de inteligência vem diretamente de sua mãe, uma mulher que nem se dá ao trabalho de ouvir sua filha mais velha quando ela tenta falar com ela sobre a escola ou perceber quando ela entra pela porta com um “estou em casa”.
Dadas essas circunstâncias, não é de surpreender que Ayumu recorra ao corte. De acordo com Johns Hopkins, “a maioria dos adolescentes que se cortam está lutando contra fortes emoções. Para eles, cortar pode parecer a única maneira de expressar ou interromper sentimentos que parecem intensos demais para suportar… muitas vezes eles estão lidando com dores emocionais ou situações difíceis que ninguém conhece.” Isso é absolutamente verdade para Ayumu, e o uso de Suenobu de seu corte mostra que esse não é apenas um truque adolescente ruim que ela lançou no mangá para parecer mais “real”. Ayumu carrega seu estilete com ela, descrevendo a sensação de tê-lo como “um espaço seguro no meu bolso”. Em uma cena, vemos uma imagem dela fugindo na escuridão em direção a uma fenda de luz; ao cair pela abertura, ela se transforma em um fio de sangue. É uma cena poderosa, bem como uma indicação de que a criadora realmente sabe o que está fazendo.
O corte de Ayumu tem outro efeito, o de deixá-la mais constrangida. Ela tem cicatrizes nos antebraços quando o ensino médio começa e está começando a entrar em pânico por ter que usar o uniforme de verão e o que as pessoas vão dizer quando os virem. Esta é uma ansiedade razoável, especialmente porque agora ela está preparada para ter medo de interagir com outras garotas de sua classe. Ela gostaria de ter amigos, mas tem medo de fazê-los, e seu momento de maior paz é quando encontra um pequeno espaço entre as estruturas no telhado da escola para se agachar. Novamente, a imagem dela agachada atrás de uma cerca, cercada por cigarros pontas e outros detritos enquanto ela se esconde nas sombras é muito poderoso; como um adolescente intimidado, muitas vezes procurei esses espaços porque havia segurança em estar onde ninguém mais pensaria em ir. Suenobu não explica isso como faz com o corte, mas ainda ressoa fortemente como uma representação realista da turbulência interna de Ayumu.
Eventualmente, Ayumu faz amizade com Mana, uma colega de classe conscientemente fofa que parece se definir por sua adorabilidade e seu namorado. Mana também tenta isolar Ayumu das outras garotas da classe enquanto simultaneamente se insere no grupo provavelmente enquadrado como as “garotas populares” – aquelas que pensam que são mais maduras do que todas as outras porque estão fazendo sexo e usam mais roupas. inventar. Mana, sem surpresa, acaba sendo instável e, no final do volume, parece que Ayumu está em uma situação ainda mais precária por causa disso. Mana pode não ter decidido usar Ayumu deliberadamente para seus próprios fins, mas essa é uma possibilidade perigosamente plausível no final do volume.
Vida vem com avisos de conteúdo pesado para automutilação, ideação suicida e bullying. Não está interessado em encobrir as coisas e pode, para alguns leitores, chegar perigosamente perto da fronteira da pornografia de tortura. Mas é assim que um adolescente pode se sentir, especialmente se você está fora das normas sociais, e é isso que Suenobu está tentando retratar. Não é uma leitura fácil, e não tenho certeza se poderia ter lidado com isso se não tivesse passado tantos anos longe de tê-lo vivido. Mas é um livro que precisa existir e que vale a pena ser lido.