Não há nada como um bom Metroidvania. Labirintos densos para atravessar, muitos tipos de demônios/mortos-vivos/monstros para matar, novos equipamentos para encontrar, perigos para pular e, o mais importante, habilidades para adquirir que permitem que você explore ainda mais. Recebemos algumas entradas estelares de gênero na última década, mas agora temos outra que pretende se juntar à mais memorável delas: Afterimage de Aurogon Shanghai. Esta visão extensa e inspirada em anime do gênero saltos duplos e corridas aéreas com o melhor deles, embora não seja isento de peculiaridades.
Afterimage abre com uma visão geral vaga, semelhante a Dark Souls, de como seu mundo decaiu, retratado com uma série de lindas imagens desenhadas à mão. Não entendemos nada disso. Na verdade, a narrativa é uma confusão complicada de pronomes de fantasia e garotas de anime; mesmo depois de uma dúzia de horas, ainda não sabíamos o que estava acontecendo além disso, assumindo o controle de uma jovem garota mágica chamada Renee, tínhamos que procurar uma garota encapuzada que roubou a alma de seu mestre. Acompanhados por um espírito atrevido chamado Ifree, partimos através de bioma após bioma desenhado à mão, golpeando uma grande variedade de inimigos com chicotes e grandes espadas enquanto explorávamos todos os cantos em busca de tesouros e atualizações.
A arte deslumbrante está em primeiro plano aqui, muito mais do que a história esquecível. Planos de fundo vívidos de Rainbow Plains e Ashen Canyon desviaram nossos olhos da ação ou nos fizeram parar para tirar algumas capturas de tela. Ficamos empolgados em passar de uma área para outra para ver a maravilhosa versão de Aurogon Shanghai desses ambientes de fantasia; na verdade, eles rapidamente se tornaram um destaque de nosso tempo com o jogo.
O Switch, no entanto, luta para fazer justiça à arte; quando encaixado, a tela parece turva e freqüentemente perde quadros. Em certas áreas, as quedas de quadros foram tão pronunciadas que afetaram nossa capacidade de desviar dos projéteis de bandidos empunhando facas e de direcionar nossos contra-ataques. Jogar fora do dock – e principalmente em um OLED com sua tela maior – sofre menos com isso, e a tela do sistema renderiza bem a arte. Se não estivéssemos analisando o jogo, teríamos optado por jogar Afterimage em um sistema mais poderoso. Podemos apenas imaginar como ficaria ótimo em 4K e com uma taxa de quadros suave.
Em vez de explorar um denso castelo cheio de segredos, o Afterimage apresenta ambientes naturais extensos para explorar. Pode, às vezes, parecer opressor; essas áreas não são pequenas e têm tantos recantos secretos e caminhos alternativos que achamos que nunca conseguiremos completar 100% do mapa sem um guia.
Freqüentemente, a exploração parecia bater nossas cabeças contra a parede proverbial. No meio do jogo, ficamos presos: um peixe gigante exigia uma maneira de conversar com ele para atravessar um lago, e os únicos outros caminhos abertos para nós eram uma área de lava onde morremos com quase um golpe em inimigos de fogo, e um chefe apelidado de ‘Auss, o Lunatic Mastermage’ que parecia invulnerável. Ninguém nos apontou a direção certa; incapaz de superar Auss ou passar pela região de lava, Afterimage nos deixou pensando que perdemos uma área ou um item secreto para derrubar o mágico, no qual acabamos perdendo uma ou duas horas voltando atrás. Acontece que Auss tinha a chave para falar com o peixe e poderia, de fato, ficar atordoado depois de ser atingido mais do que você pensaria ser razoável.
Outro jogo desse gênero teria um personagem útil ou uma linha de diálogo, mesmo que vaga, para mencionar como atordoar Auss ou onde residia o item principal. Este não foi o caso e vale para outras áreas do jogo. A qualquer momento, você tem de dois a três caminhos diferentes a seguir, investigando profundamente as áreas apenas para descobrir que não tem capacidade de continuar e precisa voltar atrás, ou que os meios para continuar foram escondidos no inventário de um lojista.
No entanto, movimentos e combates soberbos diminuem essas frustrações. Controlar Renee enquanto ela pula duas vezes, rebate um inimigo e, em seguida, arremessa para alcançar um baú funciona exatamente como deveria. Como seria de esperar, você ganha mais habilidades de travessia à medida que explora, incentivando-o a voltar para onde agora pode alcançar aquela plataforma alta ou deslizar por aquela fenda estreita.
Uma pequena ressalva com isso é que a viagem rápida entre pontos de salvamento – chamada de Confluência – requer um item escasso durante grande parte do jogo. Mais tarde, desbloqueamos a capacidade de viajar rapidamente à vontade, mas se quiséssemos voltar para Resting Town para completar uma missão secundária e comprar um novo conjunto de armadura, na maior parte do jogo não poderíamos sem passar 20 minutos pulando e correndo. de volta de onde viemos. Da mesma forma, o mapa não é atualizado a menos que você salve em uma Confluência, o que nos fazia perder com frequência – uma escolha estranha de design para não atualizá-lo enquanto explorávamos.
Renee pode empunhar seis tipos diferentes de armas: uma espada, uma lâmina, uma espada longa, duas lâminas, uma foice e um chicote. Dois podem ser equipados a qualquer momento, e cada um tem um ataque simples, embora você possa desbloquear mais algumas técnicas para cada um. Nós rapidamente nos apaixonamos pelo ataque aéreo do chicote, onde Renee o gira em torno de si para criar uma área ampla e persistente de dano, e a espada larga, da qual gostamos do poder bruto. Um punhado de feitiços mágicos, chamados sub-armas, também podem ser equipados, embora na maioria das vezes os ignorássemos; raramente achamos que administrar a mana para lançá-los valeu a pena quando podíamos apenas balançar uma grande espada.
Foi uma alegria golpear o pool de inimigos surpreendentemente diverso de Afterimage com eles. Macacos-aranha literais pendurados em árvores; cogumelos parecidos com bolhas saltavam e quicavam atrás de nós; dinossauros cobertos de uvas rondavam as florestas – e dezenas de outros, todos eles maravilhosamente realizados. A maioria dos chefes também atraiu nosso interesse: um Lobo Cristalizado exigia que saltássemos e atacássemos com precisão, e um homem-pássaro alado nos fez desviar suas penas afiadas de volta para ele. Nós tropeçamos em arenas de chefes com bastante frequência, que geralmente eram muito desafiadoras no início, exigindo que voltássemos mais uma vez e encontrássemos equipamentos melhores para sobreviver a mais golpes ou causar dano mais rapidamente.
Na verdade, sempre que entrávamos em uma nova área, a dificuldade aumentava até subirmos de nível e explorarmos uma arma mais poderosa. Às vezes, ele pode se desviar para um território frustrante, ir de obliterar criaturas felinas que jogam garrafas de veneno em você a ser destruído por magos fantasmagóricos de uma área para outra, mas no geral gostamos da progressão do personagem; Renee claramente fica mais forte conforme você joga e é bom encontrar um chicote novo e mais poderoso que destrói os inimigos ainda mais rápido.
Conclusão
Embora tenhamos ficado um pouco cansados da quantidade esmagadora de explorar e retroceder em Afterimage, não nos cansamos de derrotar sua ampla gama de inimigos, nem seus ambientes maravilhosamente desenhados à mão – que o Switch infelizmente luta para fazer justiça a quando encaixado – sempre decepciona. É melhor experimentá-lo em outro lugar se você estiver jogando em uma televisão, mas se você jogar principalmente no computador de mão do Switch, o Afterimage oferece uma longa e adorável aventura Metroidvania.