O tom flexível do Universo Marvel é um dos benefícios do gênero super-herói. É um cenário que permite histórias fundamentadas, contos fantásticos e mudanças de gênero. Isso é especialmente comum no terror, com muitas histórias ao longo dos anos transformando heróis clássicos em monstros horripilantes.
E se…? # 45 (por Peter Gillis, Ron Wilson, Akine Garvey, John Morelli e Bob Sharen) levou o Hulk em uma direção ridiculamente sombria – reimaginando sua história de origem e dando à transformação inicial de Bruce Banner uma contagem de mortes muito maior. É um lembrete de que o Hulk é talvez o herói mais fácil para a Marvel mudar para o gênero de terror, especialmente com o potencial ilimitado oferecido por E se…?. Quando a Marvel interpreta o personagem para sustos, toda uma linha do tempo da Marvel muda irrevogavelmente para sempre.
E se…? Transformou a origem do Hulk em uma história de terror
A Terra-840645 apresenta uma séria divergência da linha do tempo central da Marvel da Terra-616 durante os eventos que deram origem ao Hulk. Nesta linha do tempo, Bruce Banner teve menos sucesso em proteger Rick Jones de um bombardeio de radiação gama. Isso criou uma conexão telepática entre os dois, permitindo que Thunderbolt Ross e os militares alvejassem Banner por meio de seu vínculo psíquico. Ferir um prejudicaria o outro, e Ross rapidamente fez com que os soldados sob seu comando empurrassem o corpo de Jones ao limite absoluto em um esforço para atrair Hulk para o campo aberto – oprimindo-o e matando-o.
Essas ações fizeram pouco para desacelerar o Gigante de Jade e, em vez disso, o deixaram em um estado muito mais perigoso. Isso forçou Ross a recorrer ao Quarteto Fantástico em busca de apoio – apenas para a fúria do Hulk causar a morte de seu consistente rival da Marvel, o Coisa e a Tocha Humana. Chamando mais reforços do Homem de Ferro e Thor, o primeiro teve sua armadura esmagada pelo incontrolável Hulk, privando-o do suporte necessário para manter seu coração batendo. Com apenas Thor ainda de pé, o asgardiano foi forçado a usar toda a sua força para matar o Hulk com as próprias mãos em legítima defesa, quebrando seu pescoço pouco antes de voltar à sua forma humana. É um final brutal para esta versão do Hulk e fala sobre sua força como personagem de terror.
O Hulk é o Herói Mais Assustador da Marvel
Interpretar o Hulk para sustos tem estado na raiz de muitas histórias, como Hulk Imortal e o terrível Titã Hulk. Há um horror inerente à sua transformação e raiva. Ele também permite que os criadores explorem seus problemas psicológicos profundos e os elementos sobrenaturais que existem no Universo Marvel. E se…? # 45 é um bom exemplo dessa premissa, pois uma ligeira reviravolta transforma o Hulk de um personagem trágico em um monstro. Esta versão do Hulk é contundente o suficiente para simplesmente matar seus inimigos com sua força esmagadora e privar esta linha do tempo de seus muitos heróis.
A representação do Hulk nesta edição é uma coisa selvagem, com olhos esbugalhados e um rosto sempre rosnando. Enquanto os primeiros retratos do Hulk acentuavam alguns de seus elementos mais duros e animalescos, um Hulk completamente fora de controle é algo totalmente diferente. Há uma clara malícia em sua fúria, impulsionada por sua pura raiva de Ross por matar Jones. O Hulk desta época já se transformou em uma figura mais nobre, com ele provando seu potencial através de histórias ao lado dos outros heróis do Universo Marvel. Mas um Hulk quebrado poderia facilmente se tornar um monstro, transformando-o em uma das figuras mais horríveis do universo.