A Irmandade enfrentou tantos Orcs ao longo O senhor dos Anéis, que é fácil esquecer quanta variedade havia no exército de Sauron. Ele tinha Trolls, bandidos, Uruk-hai, Wargs e todos os tipos de feras mortais ao seu lado. E de todos os seguidores de Sauron, de longe um de seus recursos de guerra mais úteis eram os elefantes gigantes conhecidos como olifantes, que eram essencialmente os tanques da Terra-média.
Muitos fãs vão se lembrar dos olifantes de Peter Jackson O senhor dos Anéis quando eles entram no cerco contra Minas Tirith e começam a destruir a cavalaria. Legolas ainda consegue seu momento brilhante ao escalar essas feras gigantes e derrubar uma delas sozinho. E ainda, mesmo com toda a destruição que eles causam, os filmes ainda falham em mostrar o quão poderosos eram os olifantes em combate.
Quais são os Olifantes do Senhor dos Anéis?
Conhecidos nativamente como Mumakil, dizem que essas feras vieram de Harad, uma grande região de terra localizada ao sul de Mordor, geralmente isolada dos mapas da Terra-média. Diz-se que esta área consiste principalmente de areias do deserto. Aqueles que vivem lá (os Haradrim) foram sobreviventes resistentes que foram influenciados por Sauron, seguindo-o por um desejo pelos reinos da Terra-média.
Olifantes são considerados ancestrais dos elefantes, mas eram muito maiores e mais ferozes em uma luta. No Livro Vermelho do Marco Ocidental (escrito pelo próprio Bilbo Baggins), dizem que os olifantes são tão grandes quanto uma casa; embora seja muito duvidoso que Bilbo tenha conseguido vê-los por si mesmo. No entanto, não era sua fisicalidade que tornava os olifantes tão importantes, era sua sede de sangue natural.
Por que Oliphaunts são tão poderosos na Terra-média
Na história do mundo real, animais como elefantes foram pouco usados na guerra; mas não por falta de tentativa. A maioria dos animais é simplesmente incontrolável demais para a batalha, geralmente resultando em ataques ao seu próprio lado ou fuga. Mas quando se tratava dos olifantes, eles obedeceram a seus mestres e atacaram de frente para a batalha. Eles até permitem que os Haradrim construam plataformas em suas costas, permitindo que os arqueiros ataquem de cima e escalem as muralhas da cidade.
Com sua ânsia de matar, os olifantes usavam suas presas, trombas e pés para destruir qualquer coisa em seu caminho. E havia pouco que o inimigo pudesse fazer além de contornar, já que sua pele era grossa o suficiente para desviar a grande maioria das flechas. A única maneira eficaz de derrubar um olifante era acertando os olhos, embora mesmo assim não fosse matá-lo, apenas deixá-lo em uma fúria frenética atacando tudo na área.
Com todas essas características, os olifantes seriam perigosos o suficiente em um ambiente moderno. Mas no mundo da O senhor dos Anéis, onde a maioria das batalhas são travadas com espadas e arcos, os olifantes eram essencialmente tanques imparáveis que podiam mudar o rumo de qualquer batalha. E eles são apenas mais uma razão pela qual os exércitos de Sauron sem dúvida teriam dominado a Terra-média se Frodo tivesse falhado em destruir o Um Anel.