O original 1984-92 Corte Noturna foi emblemático da cultura pop contemporânea e corajoso o suficiente para estar fora de sintonia com ela. Por trás das piadas amplamente pastelão do programa, o criador da série Reinhold Weege usava seu coração sangrando na manga. Em uma época em que vigilantes fictícios respondiam com vingança aos crimes de rua da cidade de Nova York, Corte Noturna imaginou um juiz de Nova York otimista o suficiente para empregar comédia e compaixão para tentar reduzir a reincidência.
Dois Corte Noturna episódios que se destacam, mesmo para os padrões modernos, são Temporada 3, Episódio 6, “Best of Friends”, em 1985, e Temporada 8, Episódio 10, “Nobody Says Rat Fink Anymore”, em 1990. “Best of Friends” forçou Dan Fielding para lutar contra seu sexismo, homofobia e masculinidade tóxica quando se reencontrou com seu melhor amigo da escola, Chip, depois que ela se tornou Charlene, desafiando Dan a aceitar sua identidade transgênero. A premissa de “Nobody Says Rat Fink Anymore” foi um clássico da sitcom, quando um valentão da infância inesperadamente confrontou Harry Stone. Mas tornou-se um trampolim para Harry, Mac e até mesmo Dan discutir a questão banalizada dos gatilhos do trauma em detalhes surpreendentemente profundos e com terminologia precisa.
O amigo transgênero de Dan Fielding desafiou suas noções de masculinidade
Com figuras públicas atuais variando de políticos a escritores de fantasia debatendo a legitimidade de identidades e direitos transgêneros, o discurso do personagem que se seguiu à revelação de Charlene em “Best of Friends” parece quase subestimado pelos padrões modernos. Bull exibiu sua típica confusão inocente sobre “os pássaros e as abelhas”. Christine Sullivan confessou timidamente sua curiosidade, nunca tendo (conscientemente) conhecido uma mulher transgênero antes. Harry até simpatizou com Dan se sentindo oprimido por Charlene “colocar esse tipo de viagem em você”. Mas Dan, como o cad designado do programa, teve permissão para surtar com a cirurgia e identificação de gênero de seu amigo. Dan entrou em pânico homossexual com as lembranças de Chip vendo-o tomar banho. Como um homem que definiu sua masculinidade por meio de conquistas sexuais, Dan se sentiu traído pelo fato de os sucessos declarados de Chip com as mulheres serem apenas um disfarce para Charlene se sentir como “uma das garotas”.
Charlene arrancou risadas ao deixar Dan inconsciente no refeitório do tribunal por ficar “mal-intencionado” com ela. Mas os personagens compartilharam um momento de vulnerabilidade enquanto trocavam lembranças de uma noite de bebedeira em que Chip chorou nos braços de Dan. No entanto, por mais que Dan se sentisse enganado por seu velho amigo, Charlene ansiava por confessar quem ela já sabia que era naquela época, que não era mais “Chip”. Charlene queria que sua melhor amiga entendesse que ela ainda era a mesma pessoa, mas ela também abraçou uma parte de si mesma que não tinha sido capaz de reivindicar antes. Ainda assim, um canalha habitualmente egocêntrico como Dan era no original Corte Noturna, Charlene o lembrou de uma época em que ele se importava o suficiente para confortar um amigo próximo, aliviando sua dor o suficiente para reforçar a coragem de que ela precisaria para fazer sua transição. Foi assim que Dan e Charlene se reconciliaram.
Um velho valentão ainda ‘induziu’ o juiz Harry Stone a se sentir impotente
Falar em ser “acionado” tornou-se uma abreviação grosseira para provocar cruelmente aqueles considerados excessivamente sensíveis por certos círculos sociais atuais. Mas “Nobody Says Rat Fink Anymore” martelou que os traumas da infância podem deixar impactos duradouros significativos, mesmo em indivíduos tão bem-sucedidos e emocionalmente saudáveis quanto o juiz Harry Stone, que de repente se viu cara a cara com um ex-valentão da escola do banco. . A expulsão do valentão da escola por atormentar Harry foi seu primeiro contato com a lei, então ele culpou Harry por sua vida inteira de crimes e encarceramento que se seguiu.
Este episódio fez uma escolha ousada para antecipar uma explicação de como os traumas do passado podem ser desencadeados anos após o fato, mesmo antes de Harry contar a Mac e Dan a tensa história de fundo entre ele e Terry Benoon, o réu que acabara de ser preso. Frente a ele. Quando a história de Harry com Terry lembrou Mac de um valentão, Dan zombou de seus colegas por serem “covardes” até que Mac provou que a frase “Acho que é meu marido na porta” não era menos estimulante para o promotor mulherengo. Mac não apenas defendeu a reação de Harry como “não uma escolha intelectual, (mas) uma resposta desencadeada”, mas também explicou a Harry que a provocação de infância de Terry de “Vá correr para casa, para a mamãe!” havia desencadeado o trauma deslocado de Harry sobre a partida de sua mãe quando ele era jovem. Foi quando Terry soltou a mesma provocação que Harry (com a ajuda de Mac) finalmente calou seu valentão.
Desde aceitar identidades transgênero até reconhecer, respeitar e até mesmo se recuperar de traumas desencadeantes, Corte Noturna sempre teve medo de confrontar o público com questões sociopolíticas complexas e desconfortáveis que permanecem controversas, independentemente da época. As histórias do programa simpatizam com aqueles que lidam com deficiências, saúde mental, dificuldades materiais e falta de apoio social.