O ex-proprietário da empresa disse anteriormente à ANN que planeja liquidar todos os pagamentos atrasados até 31 de março
Depois de meses lutando contra dívidas, a empresa de localização Local Manga não pretende mais liquidar pagamentos atrasados a freelancers. ex-proprietário da empresa Christopher Hepburn anunciou em uma mensagem no Discord em toda a empresa em 11 de março que ele “não será mais capaz de satisfazer quaisquer supostas dívidas remanescentes”.
A mensagem foi compartilhada com a ANN e está citada na íntegra abaixo:
Estou escrevendo para informar a todos que, Local Manga, LLC, esgotou seus fundos. Infelizmente, sem fundos e sem ativos da empresa disponíveis para liquidação, a Local Manga, LLC não será mais capaz de satisfazer quaisquer supostas dívidas remanescentes. Entendo que esta situação não é ideal para nenhuma das partes envolvidas e, pessoalmente, fiz tudo o que pude até este ponto, incluindo empréstimos familiares exaustivos, opções de empréstimo exaustivas e fundos pessoais exaustivos. Como uma empresa de responsabilidade limitada, a Local Manga, LLC, está protegida contra responsabilidade pessoal por qualquer dívida remanescente uma vez que seus ativos tenham sido esgotados. Em suma, a partir de 11 de março de 2022, não haverá mais pagamentos. Peço desculpas por ser aqui que as coisas terminam e desejo-lhe o melhor para seus empreendimentos futuros.
Hepburn disse anteriormente à ANN em 9 de dezembro que planeja liquidar todos os pagamentos pendentes até 31 de março, o mais tardar. Esta data já era um atraso em relação ao anúncio anterior de Hepburn no Discord de que as dívidas seriam liquidadas até 31 de dezembro.
Hepburn se recusou a comentar à ANN em 23 de março sobre a situação atual da empresa: “Como priorizo minhas obrigações legais, não posso discutir o que, neste estágio, é privilégio do advogado-cliente”.
A ANN tomou conhecimento de pelo menos um indivíduo que pretende entrar com uma ação legal contra Hepburn, embora eles tenham se recusado a comentar diretamente com a ANN.
O Mangá Local local na rede Internet está atualmente inativo, mas uma versão arquivada do Sobre página afirma que a empresa foi fundada no Texas em 2018. Embora a Local Manga lance títulos desde 2018, um procurar no banco de dados público opencorporates revela duas entidades sob o nome Local Manga: uma empresa ativa (Local Manga, LTD. Co.) registrada no Texas em 12 de fevereiro de 2022 e uma empresa registrada na Califórnia (Local Manga Ltd. Liability Co.) em 17 de junho de 2022 que ficou inativo em 15 de janeiro de 2023. Essas descobertas são corroboradas pelo Texas Controlador de Contas Públicas e a Secretário de Estado da Califórnia.
Local Manga não usa um contador; mesmo depois de anunciar que estava deixando formalmente a empresa em novembro de 2022, Hepburn ainda reivindica a responsabilidade pessoal por lidar com faturas e pagamentos a partir de 2022. De acordo com as leis comerciais estaduais, Hepburn pode ser pessoalmente responsável por dívidas contraídas antes (e em alguns casos após) a constituição das sociedades.
Um ex-freelancer falando anonimamente à ANN descreveu a contabilidade da empresa como “desorganizada”. Eles alegaram que Hepburn daria declarações conflitantes sobre as finanças da empresa e as margens de lucro, dependendo da situação. Vários freelancers disseram à ANN no ano passado que eram individualmente responsáveis por manter o controle de suas faturas e acompanhar os pagamentos.
A empresa está passando por um rebranding e passará a operar sob nova administração este ano.
Disputas sobre problemas de qualidade e pagamentos duplos
Hepburn disse à ANN em uma correspondência de dezembro que recorreu a pagamentos parciais entre junho e outubro de 2022 devido a um déficit no tesouro quando “muitos títulos” não passaram na garantia de qualidade. “Na época, e diante de um tempo muito curto para fazer correções, achei melhor dispensar os freelancers que enviaram o trabalho de baixa qualidade com pagamento e fazer com que outros freelancers entrassem com o pagamento. Com isso, além de pagar freelancers pelo trabalho feito em títulos que não poderíamos publicar, criou uma lacuna no tesouro que simplesmente não consegui consertar em um curto espaço de tempo. Fiz grandes progressos para compensar um déficit que, infelizmente, levou tempo.”
Vários freelancers que trabalham com a empresa contestaram a alegação de Hepburn de problemas de qualidade generalizados. Um autor da carta afirmou que, entre as “mais de cem” séries que a Local Manga localizou, apenas “cerca de quatro ou cinco títulos tiveram que ser refeitos ou corrigidos”. Vários freelancers argumentaram que, mesmo que a empresa pagasse duas vezes por certos projetos, isso não deveria ter cortado tanto os lucros da empresa quanto Hepburn afirma.
Hepburn não forneceu uma lista ou especificou o número de títulos que exigiam revisões quando solicitados. Ele também disse que não tinha certeza de quantos títulos a Local Manga publicou no total ao longo de seus quatro anos de operação. Uma pesquisa no servidor Discord da empresa descobriu que sete dos 191 títulos envolveram uma mudança de equipe durante a localização, embora a ANN não tenha conseguido determinar quais desses títulos exigiam pagamentos duplos por trabalho descartado. Os 184 restantes tiveram aprovações de projeto claras, sem indicação de retrabalho.
No entanto, a ANN foi informada de que havia disputas de qualidade em torno de pelo menos um título: Ichika Yuno’s canção de ninar do amanhecer manga. Nas correspondências do Discord, Hepburn alegou ter pago o dobro do projeto, enquanto o tradutor alegou não ter sido pago pelo trabalho original. Hepburn afirmou mais tarde que ele mesmo retraduziu o mangá, uma aparente contradição de sua afirmação anterior de que pagou a outro tradutor para refazê-lo. Apesar das disputas de qualidade, a versão final publicada permanece muito semelhante ao trabalho do tradutor original.
Um tradutor afirmou que os clientes geralmente estavam satisfeitos com o trabalho publicado. “Colocar a culpa de toda a situação (em que todos os freelancers não foram pagos por meses) nos poucos títulos que precisaram ser refeitos é interpretar mal a gravidade do problema, eu acho”, comentaram.
Testemunho anterior sobre pagamentos atrasados
Um freelancer falando anonimamente com a ANN afirmou que Hepburn levou quase meio ano para liquidar os pagamentos datados de janeiro de 2022. Eles começaram a acompanhar os pagamentos atrasados em junho e finalmente foram pagos integralmente em outubro. Eles disseram que a Hepburn costumava emitir parcelas parciais ao longo de vários meses, em vez de pagar o valor total faturado.
De acordo com vários freelancers, Hepburn foi evasivo sobre o assunto do pagamento durante a segunda metade de 2022 e às vezes foi rude ou desdenhoso quando abordado sobre reembolso tardio.
“Ele iria fantasmar você ou alegar que estava ocupado e não viu a mensagem”, disse um freelancer à ANN, acrescentando que, quando Hepburn respondeu, ele foi “muito rápido em virar as coisas para a pessoa que o está confrontando por qualquer tipo de razão.”
Outro freelancer afirmou que Hepburn fez um comentário “sexista” quando questionado sobre um pagamento atrasado. Quando o freelancer alegou que Hepburn desconsiderava suas preocupações, ele supostamente respondeu: “Acho que você está exagerando, mas nada de bom vem de dizer isso a uma mulher”.
Hepburn reconheceu o incidente acima em uma correspondência anterior com a ANN e disse que o assunto foi um mal-entendido. “Pedi desculpas à pessoa em questão por minha má escolha de palavras no momento da ocorrência”, disse ele. “Na verdade, não sou muito bom com comunicação não verbal, por isso prefiro me comunicar por telefone ou por chat de vídeo. Esta foi realmente uma troca infeliz e lamento muito que minha má escolha de palavras e frases tenham sido interpretadas dessa maneira.
Outros freelancers falando à ANN disseram que, embora Hepburn tivesse um histórico de ser “condescendente” com o pagamento, eles nunca haviam experimentado ou testemunhado pessoalmente que ele era sexista ou discriminatório em relação às minorias.
Obrigado a Skyler Allen pela assistência na pesquisa.