Algumas pessoas passam a vida inteira sem nunca encontrar o mentor certo. No entanto, quando se trata de Dick Grayson, seus mentores o encontram. Ele tem sido procurado por corujas e morcegos. No entanto, apesar de ser treinado por morcegos e pássaros, as experiências mais recentes de Asa Noturna com Raptor servem para destacar uma das maiores lições ensinadas ao ex-Garoto Prodígio por seu pai adotivo e mestre no combate ao crime: A lição da marca.
Depois de se encontrar a serviço do Parlamento das Corujas e fazer parceria com o superladrão Raptor em Asa Noturna # 2 (por Tim Seeley, Javier Fernandez e Chris Sotomayor), Dick desenvolve uma mistura de respeito e desdém por sua recém-adquirida figura de mentor. Os dois exibem uma metodologia notavelmente semelhante, embora divididos por uma linha moral tênue, ao enfrentarem o Parlamento juntos. Mas como Nightwing aprende com Raptor, fica claro o quanto ele aprendeu com o professor original de Grayson, Batman.
Batman destaca o poder da marca
Existe, em sua essência, um elemento de dualidade na própria noção de super-herói. De identidades secretas a dicotomias morais, o conceito é moldado na argila do arquétipo. Essa ideia nunca é mais perceptível do que quando o próprio modelo de super-herói é examinado. Batman, por exemplo, existe como duas entidades – o homem e o que ele simboliza. Sem um você não poderia ter o outro. O homem tem o treinamento e as habilidades necessárias para ir para a rua e salvar vidas, mas sem o poder e a influência do bastão, Bruce Wayne não seria nada. Esta é a mesma fonte da qual Raptor extrai sua própria força.
Mais tarde na edição, quando a dupla está invadindo um cargueiro Kobra, Asa Noturna questiona a conexão de Raptor com as Corujas, observando seu tema ornitológico, ao qual Raptor responde, elucidando perfeitamente a força de sua própria e, por extensão, a simbologia de todos os super-heróis. “A besta de três cabeças do branding, marketing e publicidade é a força humana mais poderosa do mundo.” Mais tarde, ele explica que a própria identidade de Nightwing é uma extensão da marca do Batman.
Entre as muitas incursões de Asa Noturna além da esfera de influência do Cavaleiro das Trevas, sua própria identidade lhe dá uma espécie de moeda super-heroica. O Parlamento das Corujas estava tão ansioso para recrutá-lo por causa de sua associação com o Caped Crusader. Assim como uma grande corporação usará o peso de um produto para lançar outro, o Asa Noturna inspira medo e respeito aonde quer que vá apenas por ter sido “lançado” pelo Batman.
Nightwing aprendeu uma lição inesperada com Raptor
Enquanto heróis notáveis como Batman e Superman usam seu poder como símbolos para o bem, Raptor fornece uma janela para o uso desse poder para algo totalmente mais sombrio. Ele explica que, se você quer deixar uma marca no mundo, precisa se apropriar dos métodos da besta. Usando cores vivas e um símbolo no peito, nomeando seu quadricóptero em homenagem a um pássaro e inventando sua própria música-tema, Raptor se elevou acima de outros ladrões. Ele não é mais um criminoso comum, mas algo muito mais, permitindo-lhe alcançar maiores alturas do que se tivesse permanecido um simples ladrão.
Embora finalmente derrotado por seu antigo protegido, Raptor arrancou a pele do próprio super-herói para revelar o poder oculto que está por baixo. Demonstrando que todos os heróis e vilões de sucesso têm uma espécie de superpoder, podendo voar ou não. Porque eles são mais do que apenas pessoas, eles são símbolos, e os símbolos nunca podem morrer de verdade.