Futurama é uma série clássica cult de Os Simpsons criador Matt Groening. Com fãs tão dedicados, surgem questões interessantes sobre a série animada de ficção científica e seu colorido elenco de personagens. Uma pergunta frequente diz respeito à etnia de Bender, o que é estranho a princípio, considerando que Bender é um robô.
Ironicamente, Bender possui uma etnia, mas ela informa diretamente sua identidade. Mais especificamente, ele se identifica como mexicano. É um detalhe estranho em um programa conhecido por tê-los, e há momentos em que o humor resultante desliza para um território problemático. No entanto, a insistência de Bender – e até mesmo o entusiasmo por – suas raízes mexicanas também equilibram suas qualidades mais exageradas. Isso ajuda a humanizá-lo e a manter a simpatia do público, mesmo quando suas várias indulgências levam a melhor sobre ele.
O dobrador de Futurama foi fabricado em Tijuana, México
Bender foi construído em uma fábrica de robôs de propriedade da Mom’s Company em Tijuana, México. Ele confirma seu local de nascimento no episódio 5 da 3ª temporada, “Amazon Women in the Mood”. Quando o Dr. Zoidberg experimenta uma “nova concha” que consiste em uma fantasia estereotipada de bandido, Bender se ofende e abre a porta do torso para revelar as palavras “Hecho en Mexico” estampadas no interior. O momento mostra como Futurama às vezes tem seu bolo e o come também no departamento de piadas questionáveis: a porta do tronco cai imediatamente, sugerindo artesanato de má qualidade.
Detalhes completos sobre a criação de Bender chegam no episódio 6 da 7ª temporada, “Inspeção letal”. Depois de vazar – e provocar temores por sua mortalidade – Bender retorna à fábrica onde foi construído para se vingar do inspetor de qualidade que o aprovou. Esse inspetor acabou sendo Hermes, que certificou um bebê Bender “defeituoso” em vez de entregá-lo à destruição. A dupla sobrevive a uma perseguição por Tijuana quando os killbots da mamãe vêm para destruí-los, e o robô termina o episódio com uma nova apreciação pela vida, enquanto Hermes secretamente esconde seu papel no início de Bender.
O sobrenome de Bender é Rodriguez, o que confirma sua identidade latina
Bender confirma seu nome completo – Bender Bending Rodriguez – bem antes de qualquer um dos detalhes no episódio 10 da 3ª temporada, “The Luck of the Fryrish”. A piada se concentra principalmente em seu nome do meio: Fry precisa de alguém que possa dobrar metal e não pense em Bender primeiro. Mas conforme a série avança, fica claro que “Rodriguez” tem muita importância para Bender. Tecnicamente, ele é apenas a Unidade de Dobra 22. Seu nome é uma declaração de sua individualidade e ele toma o cuidado de levar em consideração sua cidade natal na escolha.
Tudo flerta com estereótipos mais de uma vez, especialmente porque Futurama não está acima de colocar Bender em um sombrero para uma risada barata. Na melhor das hipóteses, no entanto, a etnia de Bender se torna um comentário astuto sobre os absurdos de se estereotipar. Por exemplo, outros personagens se referem repetidamente à sua “boa aparência latina suave” ao longo da série, apesar do fato de seu rosto ser apenas um cilindro com um par de olhos gigantes e uma boca. É muito fácil inferir detalhes como esse na vida real, que Futurama parece perfeitamente ciente e fatores na piada.
E por todas as vezes que o show usa sua etnia como piada, o próprio Bender encontra verdadeira dignidade nisso. A prova disso vem no episódio 1 da 9ª temporada, “The Bots and the Bees”, onde ele dá a seu filho robô Ben o sobrenome: passando-o para uma nova geração e mantendo uma conexão com suas raízes no processo. Para um sociopata hedonista constantemente jogado para rir, no final, Bender leva muito a sério quem ele é e de onde vem. É sinal de cuidado Futurama coloca no conceito.